Kendala Infrastruktur Membayangi Pertumbuhan Texas
Kendala Infrastruktur Membayangi Pertumbuhan Texas – Menggembar-gemborkan pajak Texas yang rendah dan peraturan yang ringan, Gubernur Rick Perry senang mencoba merebut pekerjaan dari negara bagian lain. Pada bulan Februari, dia menggambarkan membangun bisnis di California sebagai “nyaris mustahil”. Bulan lalu, dia memperingatkan pengusaha Illinois untuk “keluar selagi masih ada waktu.”
Kendala Infrastruktur Membayangi Pertumbuhan Texas
magnoliatexas – Walikota Chicago Rahm Emanuel siap membalas: “Kami tidak perlu mengukur pancuran kami seperti yang mereka lakukan di Texas.” Tusukan Emanuel ditujukan dengan baik. Kekeringan Texas dan masalah persediaan air telah menjadi berita utama dan mengilhami komentar jujur dan khawatir dari pejabat Texas.
Baca Juga : Hal Menyenangkan Untuk Dilakukan dan Dikunjungi di Magnolia, Texas
Namun dengan pesatnya pertumbuhan penduduk di negara bagian ini yang diproyeksikan akan berlanjut dalam beberapa dekade mendatang, masalah infrastruktur lainnya juga muncul, termasuk jalan yang tersumbat dan jaringan listrik yang tegang. “Jika kita tidak mengatasi masalah ini, pesannya adalah – jangan pergi ke Texas,” kata Bill Hammond, presiden Asosiasi Bisnis Texas, tentang pembiayaan untuk air dan jalan raya.
Tantangannya terlihat jelas di hari-hari memudarnya sesi legislatif negara bagian. Anggota parlemen memiliki akses ke surplus anggaran bernilai miliaran dolar tetapi sedang berjuang untuk menemukan cara untuk membiayai proyek jalan dan air yang dapat menarik dukungan dari mayoritas Republik di DPR dan Senat yang mewaspadai label harga proposal yang besar.
“Semua orang saat ini mengatakan tidak ada biaya baru dan tidak ada pajak baru,” kata Hakim Harris County Ed Emmett, yang sedang mencari pembiayaan negara untuk jalan yang akan mendukung pelabuhan Gulf Coast yang sibuk dan berkembang. “Dan Anda harus mengeluarkan uang untuk membangun jalan.”
Pertumbuhan populasi Texas telah mendorong ketegangan infrastruktur menjadi sorotan. Statistik berkembang biak superlatif. Dari tahun 2011 hingga 2012, Midland, sebuah kota ledakan minyak, mendapat peringkat sebagai wilayah metropolitan dengan pertumbuhan tercepat di negara ini, menurut Biro Sensus AS. Dari wilayah metropolitan dengan setidaknya 1 juta orang, Austin adalah yang tumbuh paling cepat, dan Houston, Dallas, dan San Antonio juga masuk 10 besar.
“Populasi negara bagian telah meningkat lebih dari dua kali lipat sejak tahun 1970,” kata Michael Cline, direktur asosiasi Hobby Center for the Study of Texas di Rice University. “Mungkin akan lebih dari dua kali lipat dalam 40 tahun ke depan.”
Perry memiliki catatan mendukung proyek infrastruktur besar. Dekade terakhir, dia mendukung proyek bernilai miliaran dolar untuk merangkai jalur transmisi melintasi Texas untuk memanen listrik dari ladang angin, dan dia juga mendorong, tanpa hasil, untuk jaringan besar jalan tol, rel kereta api, dan koridor utilitas. Baru-baru ini dia menyoroti tantangan infrastruktur lagi, memperingatkan bahwa mengabaikannya akan mengakhiri “keajaiban Texas,” kependekan dari keberhasilan ekonomi negara bagian baru-baru ini.
“Penting juga untuk diingat bahwa sebagian besar meyakinkan pemberi kerja untuk datang ke Texas adalah dengan meyakinkan mereka bahwa kita akan memiliki infrastruktur listrik, air, dan transportasi yang memadai untuk memenuhi kebutuhan mereka,” kata Perry bulan lalu dalam pidatonya di konferensi Texas Lyceum di infrastruktur. “Sekarang adalah waktunya untuk memastikan kita melakukannya.”
Tantangan infrastruktur Texas, air dianggap yang paling mendesak. Hampir tiga tahun kekeringan telah merusak waduk dan akuifer. Dua reservoir utama yang memasok Austin telah turun sangat rendah saat ini 39 persen penuh, digabungkan sehingga sebagian besar petani padi di hilir telah dilarang menggunakan air dari mereka tahun ini dan juga tahun lalu. Delapan komunitas kecil dapat kehabisan air dalam waktu 45 hari , menurut Komisi Kualitas Lingkungan Texas, dan sekitar lebih dari 20 lainnya dapat kehabisan air pada akhir tahun.
“Air akan menjadi sumber daya alam yang sangat langka di Texas pada abad ke-21,” kata Stephen Klineberg, co-direktur Kinder Institute for Urban Research di Rice. Perry dan pejabat tinggi lainnya telah memprioritaskan pembiayaan air selama sesi legislatif, yang berakhir dalam 10 hari. Setelah perdebatan yang berlarut-larut pada sesi ini tentang dari mana uang itu berasal, para pemimpin anggaran tampaknya siap untuk mencapai kesepakatan untuk mengambil $2 miliar dari Rainy Day Fund negara bagian yang membengkak, yang sebagian besar disuapi oleh pendapatan pajak minyak dan gas, untuk memberikan dana khusus untuk proyek air. Pemilih mungkin perlu menyetujui dana tersebut.
Pembiayaan jalan, salah satu prioritas lain yang dinyatakan Perry dalam sesi ini, menghadapi masa depan yang lebih sulit. Departemen Perhubungan Texas sangat bergantung pada uang pinjaman dan tol dalam beberapa tahun terakhir untuk mengembangkan jalan baru. Para pejabatnya telah memperingatkan anggota parlemen bahwa mereka membutuhkan tambahan $4 miliar setiap tahun hanya untuk mempertahankan tingkat kemacetan saat ini.
Upaya untuk menemukan setidaknya sebagian dari pembiayaan itu telah menemui perlawanan yang signifikan pada sesi ini, terutama dari Partai Republik yang ramah pada Tea Party yang tidak tertarik untuk menaikkan biaya pendaftaran kendaraan atau membiarkan negara mengambil lebih banyak hutang. Pembicaraan tentang peningkatan pembiayaan untuk transportasi umum, yang dianggap penting oleh para ahli perencanaan untuk menyerap pertumbuhan perkotaan, juga mendapat tentangan keras.
Departemen memiliki dana yang cukup untuk melanjutkan proyek hingga 2015, menciptakan persepsi bahwa situasinya dapat ditangani dalam sesi legislatif yang dijadwalkan untuk tahun itu. Senator Robert Nichols , R-Jacksonville dan ketua Komite Transportasi Senat, mengatakan bahwa sentimen mengabaikan perkembangan proyek transportasi.
“TxDOT perlu merencanakan enam tahun, delapan tahun lagi,” kata Nichols. “Anda tidak dapat melakukan itu jika Anda tidak tahu berapa pendapatan yang akan dihasilkan.” Besarnya tantangan terbukti pada konferensi Texas Lyceum bulan lalu, ketika pembicara demi pembicara mencoba menyampaikan bagaimana pertumbuhan populasi yang tak terkendali dan jaringan jalan di negara bagian itu berada di jalur yang bertabrakan.
“Kami melihat sekitar 150 orang pindah ke Austin setiap hari,” kata Linda Watson, presiden Capital Metro, penyedia transportasi umum kota itu. “Itu menempatkan 70 mobil di jalan setiap hari.” Masalah infrastruktur ketiga, jaringan tenaga kerja negara bagian, kurang menjadi perhatian para pembuat undang-undang. Texas memiliki jaringan listriknya sendiri, dan memenuhi beban AC musim panas dari semakin banyak pelanggan menimbulkan tantangan terus-menerus. Harga listrik yang relatif rendah telah mengurangi insentif bagi perusahaan listrik untuk membangun pembangkit baru.
Ini adalah masalah yang coba dipecahkan oleh regulator, antara lain dengan menaikkan harga maksimum yang dapat diperoleh perusahaan pembangkit listrik untuk tenaga mereka. Tetapi dalam laporan baru-baru ini yang disusun atas perintah Kongres, Perusahaan Keandalan Listrik Amerika Utara nirlaba telah memilih jaringan Texas sebagai tantangan yang sangat serius dalam memenuhi permintaan di masa depan.
Di bagian negara yang makmur secara ekonomi, masalah infrastruktur semakin mendesak. Ledakan pengeboran minyak di Texas Barat dan Selatan telah membawa lalu lintas truk yang padat, yang menyebabkan jalan rusak dan tabrakan kendaraan meningkat tajam , sementara juga meningkatkan tekanan pada pasokan air dan listrik. Pelabuhan Gulf Coast sangat ingin mengakomodasi perdagangan yang meningkat, menurut Emmett dari Harris County, tetapi membutuhkan uang pemerintah untuk membantu jalan dan kereta api.
Tanpa perbaikan infrastruktur yang mendukung Gulf Intracoastal Waterway, “perekonomian kita akan stagnan,” kata Emmett, yang juga mengepalai komite penasihat pengiriman TxDOT. “Anda harus berinvestasi dalam infrastruktur sekarang untuk memiliki infrastruktur selama 20 dan 30 tahun dari sekarang.”